Lee Ufan, une figure éminente de l'art contemporain, a joué un rôle crucial dans l'élargissement du discours sur le minimalisme au-delà de son contexte occidental. Né en 1936 en Corée et ayant passé une grande partie de sa vie au Japon, l'œuvre de Lee incarne une synthèse unique de la philosophie orientale et de l'esthétique minimaliste. Son art, caractérisé par sa qualité calme et méditative, invite les spectateurs à réfléchir sur la relation entre l'espace, le matériau et la perception. En tant que membre fondateur du mouvement Mono-ha, Lee Ufan a profondément influencé le minimalisme coréen et japonais, offrant une perspective profondément ancrée dans le bouddhisme zen, le confucianisme et le taoïsme.

Le minimalisme coréen : une vue d'ensemble

Le minimalisme coréen, souvent appelé "Dansaekhwa" (peinture monochrome), a émergé dans les années 1970 en réaction aux turbulences de la société coréenne et au désir de trouver simplicité et tranquillité au milieu de la modernisation rapide. Contrairement au minimalisme occidental, qui mettait l'accent sur l'autonomie de l'objet et la pureté de la forme, le minimalisme coréen se concentre davantage sur le processus, la matérialité du médium et l'engagement physique de l'artiste avec la toile.

Les artistes de Dansaekhwa, tels que Park Seo-Bo, Chung Sang-Hwa et Lee Ufan, mettaient l'accent sur la répétition, la pratique méditative et l'interaction entre l'artiste et le matériau. Leurs œuvres se caractérisent souvent par des palettes de couleurs sobres, des gestes répétés et un accent mis sur la texture. Ce mouvement n'était pas seulement un choix esthétique, mais aussi philosophique, reflétant le désir de revenir à des expériences fondamentales et élémentaires et d'explorer la nature de l'être et de l'existence.

Qui est Lee Ufan ?

Le parcours de Lee dans le monde de l'art a commencé lorsqu'il a déménagé au Japon dans les années 1950 pour étudier la philosophie. Influencé par la pensée et l'esthétique orientales, il cherchait à remettre en question le récit occidental de l'histoire de l'art. À la fin des années 1960, il a cofondé le mouvement Mono-ha ("l'École des choses") au Japon, qui se caractérisait par son attention portée aux relations entre les matériaux naturels et industriels, l'espace et l'interaction avec le spectateur.

Les artistes de Mono-ha rejetaient l'idée de créer des objets d'art au profit de révéler le monde tel qu'il est, souvent à travers des arrangements simples et non ornés de pierre, d'acier, de verre et d'autres matériaux. La philosophie de Lee mettait l'accent sur la coexistence des objets et les espaces entre eux, encourageant les spectateurs à percevoir non seulement l'art lui-même, mais aussi l'espace négatif et le silence qui l'entourent.

L'art de Lee Ufan consiste souvent en des gestes minimalistes, qu'il s'agisse d'un seul coup de pinceau sur une vaste toile ou d'une pierre solitaire posée au sol. Ces œuvres sont moins axées sur le spectacle visuel et davantage sur l'expérience silencieuse et profonde de la présence et de l'absence, invitant le spectateur à ralentir et à s'engager dans les subtilités de la perception et le passage du temps.

Œuvre célèbre : la série Relatum

L'une des œuvres les plus renommées de Lee Ufan est sa série Relatum, commencée dans les années 1960 et toujours en cours. Les œuvres de la série Relatum sont des installations qui présentent généralement une combinaison de pierres et de plaques d'acier ou de panneaux de verre, arrangés dans des compositions soigneusement équilibrées qui évoquent un sentiment de tension et d'équilibre.

Relatum (anciennement Dialogue), 1971

Dans cette œuvre, Lee place une grande pierre brute à côté d'une plaque d'acier lisse et industrielle. Le contraste entre le naturel et l'artificiel, le lourd et le léger, l'organique et le géométrique crée un dialogue puissant. Cette juxtaposition n'est pas destinée à dominer l'espace, mais plutôt à articuler la relation entre les éléments et l'espace qu'ils occupent. Le spectateur est invité à contempler non seulement les objets eux-mêmes, mais aussi l'espace entre eux, le silence qu'ils créent et les forces invisibles qui les maintiennent en place.

Cette disposition minimaliste reflète la croyance de Lee en yohaku – le concept d'espace négatif ou de "vide", qui est central dans l'esthétique orientale. C'est une invitation à expérimenter l'art au-delà du visuel, à s'engager avec l'invisible et l'innommé. Les œuvres Relatum, dans leur simplicité, incarnent la puissance silencieuse de la philosophie de Lee, offrant un moment de réflexion sur l'interconnexion de toutes choses.

Le minimalisme coréen et ses particularités

Le minimalisme coréen, en particulier à travers l'œuvre d'artistes comme Lee Ufan, se distingue de son homologue occidental par son accent mis sur le vide, le processus et la matérialité. C'est une forme de minimalisme profondément liée aux philosophies orientales, considérant l'art comme une pratique méditative plutôt que comme une simple démarche formelle ou esthétique. L'utilisation restreinte des couleurs, les gestes répétés et l'accent mis sur les propriétés physiques des matériaux dans le Dansaekhwa et dans l'œuvre de Lee, pointent vers une réflexion philosophique plus large sur l'existence, le temps et la nature de la réalité.

Alors que le minimalisme occidental cherchait souvent à réduire l'art à ses formes essentielles, en le retirant de tout contexte ou signification, le minimalisme coréen, à travers son attention portée au processus et au matériau, conserve un sens d'humanité et de connexion au monde. Il ne s'agit pas seulement de ce qui est présent, mais aussi de ce qui est absent – l'espace, le silence, le vide.

Conclusion

L'art de Lee Ufan, avec sa simplicité profonde et sa profondeur méditative, nous invite à faire une pause et à réfléchir. Sa série Relatum, avec son équilibre soigneusement orchestré entre éléments naturels et industriels, incarne l'essence du minimalisme coréen, où l'art devient un dialogue entre la matière et l'espace, la présence et l'absence, l'artiste et le spectateur. Dans un monde rempli de bruit et de distractions, l'œuvre de Lee offre un espace calme de méditation, nous rappelant la beauté de la simplicité et la profondeur du minimalisme.

Ses contributions à l'art coréen et japonais ont redéfini les possibilités du minimalisme, montrant qu'il ne s'agit pas seulement d'un style visuel, mais d'une manière de penser, d'une philosophie de l'être. L'héritage de Lee Ufan, tout comme son art, continuera de résonner, doucement mais puissamment, à travers les cultures et les générations.